"Книги - это корабли мысли, странствующие по волнам времени и
бережно несущие свой драгоценный груз от поколения к поколению"
(Фрэнсис Бэкон)
Заключённый в слове смысл, содержание, связанное с определённым понятием, составляет значение слова.
Богатая лексика русского языка предоставляет в наше распоряжение множество слов, отличающихся тонкими смысловыми оттенками, и, конечно, нелегко отобрать из этого богатства лексики те слова, которые наиболее верно могут передать нашу мысль.
«Точность слова является не только требованием здорового вкуса, но прежде всего — требованием смысла»,— писал известный советский писатель К.А. Федин1{Федин К.А. Писатель. Искусство. Время. М., 1961. с.386.}.
Нарушение точности приводит к тому, что мысль искажается. Значит, нужно стараться из вашего словаря, то есть из запаса слов, которым вы обладаете, выбирать каждый раз слова, наиболее точно определяющие данное понятие. Если вы будете правильно использовать слова (это иногда бывает нелегко), то сделаете ваш язык точным, ярким, образно выражающим мысль.
Казалось бы, два предложения: (1) Он может это делать и (2) Он умеет это делать почти одинаковы по своему содержанию. Однако это только на первый взгляд. Глагол мочь обозначает «обладать способностью, силами что-либо сделать, быть в состоянии» и указывает на зависимость совершения действия от моральных и физических факторов. Например: (1) Мальчик уже большой и может сам поднять чемодан. (2) — Вы можете сделать это к вечеру? — Нет, я не могу это сделать, не успею.
Глагол же уметь обозначает «обладать умением что-либо делать, благодаря знаниям или навыку к чему-либо», то есть указывает на способность что-то делать, приобретённую знанием, опытом. Ср.: (1) Я сделал, как умел. (2) — Ты умеешь плавать? — Да, я занимаюсь в школе плавания.
Не сразу иностранцы улавливают разницу в значении глаголов слушать и слышать. Например: (1) Я слушал музыку и (2) Я слышал музыку. В первом случае глагол обозначает намеренное, целенаправленное действие, во втором случае — ненамеренное действие. Многим покажутся также одинаковыми фразы: (1) Я слушал его мнение о книге и (2) Я слышал его мнение о книге. Глагол слушать в первом примере имеет значение «воспринимать слухом что-либо, направлять слух на воспроизводимые звуки, чтобы услышать», глагол слышать во втором примере — это «обладать какими-либо сведениями о ком-либо или о чём-либо; знать, что говорят о чём-либо». Итак, Я слушал музыку — значит «намеренно сидел и слушал»; Я слышал музыку — значит «откуда-то раздавались звуки музыки, а я непроизвольно их слышал». Я слушал его мнение о книге — значит «он мне говорил о книге»; Я слышал его мнение о книге — значит «мне кто-то раньше говорил о его мнении» или «я знаю о нём из каких-либо источников».
В некоторых своих значениях слово привлечь смешивается с увлечь. Ср.: (1) Книга привлекла его внимание и (2) Книга увлекла его. В первом случае «он обратил внимание на книгу», а во втором случае — «он с интересом читал её».
Для правильного понимания текста и правильного построения предложения необходимо учитывать значение слова.