"Книги - это корабли мысли, странствующие по волнам времени и
бережно несущие свой драгоценный груз от поколения к поколению"
(Фрэнсис Бэкон)
Сравним несколько предложений: 1) Посмотрев этот фильм, я получил большое удовольствие; 2) Посмотрев этот фильм, я получил огромное удовольствие. 3) Посмотрев этот фильм, я получил громадное удовольствие; 4) Посмотрев этот фильм, я получил большущее удовольствие. Чем отличаются слова большой, огромный, громадный, большущий? Общее значение, которое объединяет эти слова,— «такой, который обращает на себя внимание, выделяется своей величиной, своими размерами, объёмом, количеством или степенью, силой проявления какого-либо состояния, свойства, признака». Большой является основным словом, выражающим это значение. Все другие имеют усилительный характер. Они подчёркивают, что данный признак проявляется в предмете больше, чем обычно. Огромный, громадный — чрезвычайно большой. Употребляются при характеристике самых различных предметов и понятий. В обиходно-разговорной речи иногда употребляется слово большущий. Что же это за слова? Это синонимы (греч. synonymos — одноимённый), то есть слова, близкие или тождественные по своему значению, выражающие одно и то же понятие, но различающиеся или оттенками значения, или стилистической окраской, или и тем и другим.
Каждая группа синонимов представляет собой единство, так как обозначает одно понятие, но характеризует его по-разному. Поэтому говорящий и выбирает из группы синонимов одно слово, наиболее точно передающее его мысль.
Абсолютных синонимов, то есть полностью совпадающих по своему значению и употреблению, в языке мало (например: языкознание — лингвистика). Смысловые (семантические, или идеографические) синонимы различаются оттенками значения. Сравним слова работать и трудиться. Они имеют общее значение — «заниматься каким-либо делом, выполнять ту или иную работу». Работать — основное слово для выражения этого значения, указывающее на выполнение конкретной работы в соответствии с должностью. Оно используется, когда речь идёт о работе с точки зрения её качества, распределения рабочего времени и т.д. Например: (1) Я долго работал над сочинением. (2) Он у нас работает не покладая рук, очень хорошо. Глагол трудиться имеет более отвлечённое значение, указывает на участие в трудовом процессе, на упорство, с каким осуществляется работа. Например: Он трудится добросовестно.
Или возьмём слова способный, одарённый и талантливый. Все эти слова употребляются тогда, когда говорят о человеке, и имеют значение «отличающийся своими способностями, творческими задатками». Но они отличаются оттенками значения. Какими же? Способный — имеющий прирождённые склонности, задатки к чему-либо. Слово одарённый указывает на наличие значительных способностей. А талантливый означает высшую степень одарённости. По-разному выражают степень и меру в проявлении признака такие слова: огромный, громадный, колоссальный, гигантский, исполинский, грандиозный, циклопический. Слова здесь даны по нарастанию признака. Как уже было сказано, такие синонимы называются смысловыми (или семантическими, идеографическими).