"Книги - это корабли мысли, странствующие по волнам времени и
бережно несущие свой драгоценный груз от поколения к поколению"
(Фрэнсис Бэкон)
Имя числительное в русском языке (как и в других языках) насчитывает всего несколько десятков слов: от нуля до десяти, от одиннадцати до двадцати, от двадцати до ста, от ста до тысячи, затем миллион, миллиард и мало употребительные единицы более высоких разрядов. Новыми словами эта часть речи не пополняется, однако и при таком ограниченном словарном материале возникают трудности в выборе подходящей формы.
1. Синонимические отношения существуют между конструкциями типа два студента — двое студентов. Это объясняется тем, что в подобных случаях для обозначения количества употребляются наряду с количественными числительными также числительные собирательные (двое, трое, четверо ...). Практически последние выше семеро не используются: вместо «У них было девятеро детей» обычно говорят. У них было девять детей. Собирательные числительные употребляются в немногих случаях, а именно:
а) с существительными мужского и общего рода, называющими лиц мужского пола: двое друзей, трое сирот;
б) с существительными, имеющими формы только множественного числа: двое суток, трое саней, четверо ножниц (начиная с пятеро обычно используются количественные числительные: пять суток, шесть ножниц);
в) с существительными дети, ребята, люди, а также со словом лицо в значении «человек»: двое детей, трое ребят, четверо молодых людей, двое незнакомых лиц;
г) с личными местоимениями: нас двое, их было пятеро;
д) с субстантивированными числительными: вошли двое.
Как видно из сказанного, собирательные числительные не сочетаются с именами существительными, обозначающими лиц женского пола (нельзя сказать «двое учениц», «четверо девушек»), а также с существительными мужского рода, называющими животных (нельзя сказать «трое волков»).
Собирательные числительные употребляются в именительном и косвенных падежах с одушевлёнными существительными (трое детей, мать троих детей) и только в именительно-винительном падеже в сочетании с существительными неодушевлёнными (трое суток). В косвенных падежах в последнем случае используются сочетания с количественными числительными: с тремя ножницами (не «с троими ножницами»).
Следует говорить: у обоих братьев, но: у обеих сестёр, так как со словами мужского рода употребляется собирательное числительное оба, а со словами женского рода — собирательное числительное обе.
2. Мы говорим: двадцать суток, двадцать одни сутки, но если прибавить ещё одни сутки (22), то возникает грамматическая не сочетаемость: нельзя сказать ни «двадцать два сутки», ни «двадцать две сутки», а выражение «двадцать двое суток» встречается только в разговорной речи и не отвечает литературной норме: составное числительное образуется сочетанием только количественных числительных и не может включать в себя числительное собирательное. В подобных случаях следует пользоваться синонимической заменой (двадцать два дня) или употреблять составное числительное не в именительно-винительном, а в других падежах (например: в течение двадцати двух суток). При существительных ножницы, сани и т.п. в аналогичных случаях можно употребить слово штука (купили двадцать две штуки ножниц).
3. В составных порядковых числительных склоняется только последнее слово, например: в тысяча девятьсот восемьдесят втором году (не: в тысячу ... ).