"Книги - это корабли мысли, странствующие по волнам времени и
бережно несущие свой драгоценный груз от поколения к поколению"
(Фрэнсис Бэкон)
Биография Константина (Кирилла) и Мефодия может быть достаточно подробно воспроизведена на основе различных документальных (например, послания римских пап) и летописных источников. Важнейшие из этих источников следующие.
1. Пространные, так называемые «Паннонские жития» Кирилла и Мефодия. «Жития» эти были составлены, судя по их тексту, учениками Кирилла в Мефодия в Паннонии (в Блатенском княжестве Коцела) в конце IX в., вскоре после смерти Кирилла (869 г.) и Мефодия (885 г.), но, вероятно, до изгнания их учеников из Моравии в Болгарию (886 г.) и во всяком случае до завоевания Моравии немцами и мадьярами (905 г.). Такая датировка подтверждается тем, что в «Житиях» ничего не говорится о событиях, последовавших за смертью Мефодия, и в то же время сообщается о величии Моравского государства. «Житие Мефодия» дошло до нас в 8 списках5; древнейший из них (в сборнике Исторического музея в Москве) относится к XII в. «Житие Кирилла» известно в настоящее время, согласно Е. Георгиеву, в 23 списках6; по мнению большинства исследователей, оно написано ранее «Жития Мефодия».
Примечание 5. Рассейкин Ф.М. «Буржуазная историография о византийско-моравских отношениях в середине IX века» // Византийский временник, т.III. М., 1950, с.246. Конец примечания.
Примечание 6. Георгиев Е. «Славянская письменность до Кирилла и Мефодия.» София, 1952, с.50. Конец примечания.
2. Краткие (каждое менее страницы) «Жития» Кирилла и Мефодия, так называемые «проложные» — по названию христианских книг «Прологи», в которые были включены эти «жития».
3. «Сказание о письменах» Черноризца Храбра, рассказывающее о причинах создания славянской азбуки Кириллом, дающее характеристику этой азбуки и сообщающее о докирилловской письменности у славян. Сказание это было написано, видимо, в Болгарии, вскоре после смерти Кирилла и Мефодия, в период наибольшего возвышения и культурно-политического соперничества Болгарии с Византией (конец IX — начало X в.). Такая датировка подтверждается следующим: во-первых, в «Сказании» сообщается, что «ещё живы те, кто видели их» (Кирилла и Мефодия); во-вторых, большая часть «Сказания» посвящена полемике с греками о том, какая азбука священней и выше — славянская или греческая. Известно не менее 12 списков «Сказания»; древнейший из них (болгарский) относится к середине XIV в.7
Примечание 7. Вилинский С.Г. «Сказание Черноризца Храбра», Одесса, 1911. Конец примечания.
4. Послания, письма и другие документы римских пап, в особенности же современника Мефодия папы Иоанна VIII (874-882 гг.).
5. Свидетельства папского библиотекаря Анастасия (869 и 875 гг.).
6. Так называемая «Итальянская легенда», составленная на латинском языке в XI в. епископом Гаудериком и рассказывающая о перенесении Кириллом в Рим в 867 г. открытых им в Херсонесе мощей «римского папы» Климента, а также составленное, возможно, самим Кириллом «Слово на перенесение мощей Климента»; краткое сообщение «Успение Кирилла».
7. Составленные на греческом языке, вероятно в первой половине X в., в Болгарии «пространное» («Болгарская легенда») и «краткое» («Охридская легенда») «жития» ученика Кирилла и Мефодия — Климента (умер в 916 г.); составленное там же и в то же время «житие» другого ученика Кирилла и Мефодия — Наума (умер в 910 г.).
8. Посвящённый Кириллу и Мефодию и истории создания славянских письмен отрывок из восточно-славянской «Повести временных лет» (около XI в.).
9. «Богемская легенда», рассказывающая о крещении Мефодием чешского князя Боривоя и о «житии» супруги этого князя Людмилы; «Слово Кирилла Философа» («Солунская легенда»); службы св. Кириллу и Мефодию, составленные, вероятно, в X столетии, «Похвальное слово Кириллу и Мефодию» и другие, менее важные источники.
Эти летописные источники напечатаны на языке их подлинников в книгах: Н.В. Ястребов «Сборник источников для истории деятельности Кирилла и Мефодия» (1911); С.Г. Вилинский «Сказание Черноризца Храбра о письменах славянских» (1911); Н.Л. Туницкий «Материалы для истории жизни и деятельности учеников Кирилла и Мефодия» (1918); П.А. Лавров «Материалы по возникновению древнейшей славянской письменности» (1930). Переводы важнейших источников даны в книге В. Бильбасова «Кирилл и Мефодий» (1868). Перечень остальных важнейших работ, посвящённых Кириллу и Мефодию, приведён в списке литературы.