"Книги - это корабли мысли, странствующие по волнам времени и
бережно несущие свой драгоценный груз от поколения к поколению"
(Фрэнсис Бэкон)
Имя числительное в русском языке (как и в других языках) насчитывает всего несколько десятков слов: от нуля до десяти, от одиннадцати до двадцати, от двадцати до ста, от ста до тысячи, затем миллион, миллиард и мало употребительные единицы более высоких разрядов. Новыми словами эта часть речи не пополняется, однако и при таком ограниченном словарном материале возникают трудности в выборе подходящей формы.
1. В сочетаниях с составными числительными, оканчивающимися на один, имя существительное ставится в форме единственного числа: двадцать один ученик, сорок одна книга и т.п.
2. Слово человек во множественном числе имеет форму люди, но в сочетании с числительными сохраняется слово человек: у пяти человек, дать пяти человекам, встретить пять человек, познакомиться с пятью человеками, речь шла о пяти человеках. При наличии определения возможно употребление слова люди: пять незнакомых людей, трое взрослых людей.
3. В сочетании с числительными пять, шесть и выше в форме именительно-винительного и родительного падежей употребляется слово лет: прошло пять лет, не достиг семи лет. В остальных падежах используется нужная форма слова год: к пяти годам, старше семью годами, вспоминали о последних десяти годах.
4. Возможны варианты типа: ограничился тремястами рублями — ... тремястами рублей. Первый вариант (числительное согласуется с существительным) носит книжный характер, второй(числительное управляет существительным) встречается в разговорной речи.
5. Вариантные конструкции типа дать по пяти тетрадей — дать по пять тетрадей объясняются тем, что предлог по в так называемом дистрибутивном (распределительном) значении употребляется с числительными пять, шесть ... десять... двадцать ... пятьдесят ... восемьдесят или с дательным падежом (книжный вариант), или с винительным падежом (разговорный вариант). С числительными два, три, четыре, девяносто, сто, двести, триста, четыреста употребляется только форма винительного падежа: по два (три, четыре) часа в день, по девяносто (сто) дней в году, по двести (триста, четыреста) рублей.
В двух падежных формах употребляются с предлогом по и неопределённо-количественные числительные несколько и много: по нескольку человек, по многу дней (книжный вариант) — по несколько человек, по много дней (разговорный вариант).
6. Неопределённо-количественные числительные несколько, сколько, столько в сочетании с одушевлёнными существительными употребляются в двоякой форме винительного падежа: встретить нескольких друзей — встретить несколько друзей, обучить стольких же учеников — обучить столько же учеников. В настоящее время вторая конструкция становится преобладающей.
7. Два варианта винительного падежа встречаются также при сочетании существительного одушевлённого с составными числительными, оканчивающимися на два, три, четыре: принять двадцать два студента (книжный вариант) — принять двадцать двух студентов (разговорный вариант).
8. При смешанном числе (целое число с дробью) существительным управляет дробь: 52/5 (пять и две пятых) метра; 6.1 (шесть и одна десятая) секунды. Сочетание 45/2 можно прочитать двояко: сорок пять и одна вторая килограмма или сорок пять с половиной килограммов.