§158. Употребление единственного числа в значении множественного и множественного в значении единственного

1. Форма единственного числа употребляется в значении множественного:

1) при обозначении целого класса предметов с указанием их характерных признаков, например: Собака — друг человека; Сосна — вечнозелёное хвойное дерево; Книга — источник знания;

2) при употреблении существительного конкретного в собирательном, обобщающем значении, например: Зерно уже налилось; В такую вьюгу и медведь не вылезает из берлоги; Не перевелась ещё благородная птица тетерев (Тургенев). Ср.: дом художников (дом, где живут художники) и Дом художника (выставочный зал);

3) при указании на то, что одинаковые предметы принадлежат каждому лицу или предмету из целой их группы или находятся в одинаковом отношении к ним (так называемое дистрибутивное значение), например: Солдаты стояли с опущенной головой... (Пушкин); Ученики писали карандашом (не «карандашами»).

2. Формы множественного числа употребляются в значении единственного в просторечии, обычно при желании подчеркнуть неодобрение, осуждение, например: Мы университетов не кончали, в гимназиях не учились. В художественной речи такое употребление приобретает иронический оттенок, например: — И вообще, — говорю, чай у вас шваброй пахнет <...> — У меня, — говорит, — привычки такой нету — швабры в чай ложить (М. Зощенко); Деточкин (попав ногой в капкан): «Понаставили тут капканов» (Э. Брагинский, Э. Рязанов).