"Книги - это корабли мысли, странствующие по волнам времени и
бережно несущие свой драгоценный груз от поколения к поколению"
(Фрэнсис Бэкон)
Типографское оформление, каким бы простейшим оно ни было, никогда не возникнет само по себе или случайно. Красиво набранные печатные работы всегда результат длительного опыта. Иногда они являются даже подлинно художественными достижениями высокого класса. Искусство набора обращено не к одному узкому кругу знатоков, оно подвергается критической оценке каждого читателя, а это много значит. Если печатный текст кто-то не сможет прочесть, то его нельзя считать пригодным. Даже тому, кто постоянно размышляет над вопросами разборчивости и читабельности, бывает не просто судить, действительно ли легко и без особого труда читается то или иное печатное издание.
История шрифта — вовсе не отвлечённая отрасль знания. Знакомство с историей шрифта помогает лучше понять характер и строение шрифта современного, происхождение различных его вариантов. Многие обстоятельства влияют на развитие шрифта; иные из его форм под влиянием этих обстоятельств отмирают или перестраиваются, иные, уже отмершие столетия назад, вдруг возрождаются и входят в современность. Понять закономерность этого развития — это значит во многом постичь и душу современного шрифта. Недаром многие авторитетные специалисты (такие, как чех Ф. Музыка или немец А. Капр) изучение искусства шрифта строят на последовательном и тщательном анализе его истории, осмысленном копировании его исторических форм.
Для того чтобы чувствовать себя достаточно уверенно в океане шрифтов, полезно было бы ознакомиться с их классификацией. К сожалению, такой классификации — достаточно точной и всесторонней — мы ещё не имеем. Даже те или иные термины, бытующие среди художников и типографов, крайне приблизительны и противоречивы: одно и то же понятие обозначается по-разному, а одному и тому же термину подчас придаётся самый разный смысл.