"Книги - это корабли мысли, странствующие по волнам времени и
бережно несущие свой драгоценный груз от поколения к поколению"
(Фрэнсис Бэкон)
Научно-информационная литература — понятие относительно новое и ещё не устоявшееся. Своим формированием она обязана современному научно-техническому прогрессу, хотя появление её жанровых зачатков (библиографического описания, аннотации, реферата) связано с зарождением и развитием произведений письменности и относится к весьма далёким временам.
Библиографические указатели — издания своеобразные. Достаточно обратить внимание только на две диалектически взаимосвязанные характеристики, которые являются определяющими для каждого издания,— содержание и форму. С одной стороны, библиографические указатели не самостоятельны по содержанию, поскольку оно обусловлено потоком первичных документов. С другой стороны, их содержание должно соответствовать потребностям информационного обеспечения определённой отрасли науки, производства, культуры. Форма связана с каждым из библиографируемых документов (на уровне библиографического описания она, по сути, копирует первичные документы) и вместе с тем (на уровне издания в целом) отражает целевое и потребительское назначение указателя. Отсюда задачи редактора при работе над основной частью библиографического издания заключаются в том, чтобы установить соответствие тематического указателя его целевому и потребительскому назначению, проанализировать содержание и структуру издания, полноту и точность библиографических записей и провести необходимую редакторскую правку.
Основная часть реферативного издания (журнала, сборника, экспресс-информации) представляет собой упорядоченную совокупность рефератов, которые могут быть взяты из опубликованных и неопубликованных документов или составлены референтами. В реферативном журнале наряду с рефератами могут быть помещены в ограниченном количестве библиографические записи, в том числе включающие аннотации, подготавливаемые в соответствии с требованиями, изложенными в предыдущем параграфе.
Основу каждого обзора составляет аналитическая часть, которая должна предваряться введением (вводной частью — в обзорной статье, входящей в сборник) и завершаться выводами, после которых при необходимости могут быть даны рекомендации.
При работе над аппаратом информационного издания перед редактором стоят следующие основные задачи: определить целесообразность или необходимость использования того или иного элемента аппарата; оценить каждый из выбранных элементов со стороны содержания, формы, соответствия целевому назначению и потребностям читателя (пользователя), а также связей с основной частью издания; провести редакционно-техническую обработку каждого элемента, определить место для его размещения в издании.